因認(rèn)為0.5％的水費(fèi)逾期違約金過高，日前，江蘇省消費(fèi)者協(xié)會(huì)（以下簡(jiǎn)稱“江蘇消協(xié)”）一紙?jiān)V狀，把南京水務(wù)集團(tuán)有限公司告上法庭。

這起消費(fèi)民事公益訴訟案在國(guó)內(nèi)引發(fā)關(guān)注，也是全國(guó)首例針對(duì)消費(fèi)領(lǐng)域壟斷類企業(yè)提起的公益訴訟。目前，南京市中級(jí)人民法院已正式受理此案。

江蘇消協(xié)叫板壟斷行業(yè)“霸王條款”

10月20日，江蘇消協(xié)在官網(wǎng)發(fā)布消息稱，9月12日，江蘇消協(xié)就南京水務(wù)集團(tuán)有限公司供用水格式合同（戶表用戶）約定違約金過高問題提起消費(fèi)民事公益訴訟。

江蘇消協(xié)認(rèn)為，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司在沒有與消費(fèi)者協(xié)商的情況下，自行將格式條款約定逾期繳納水費(fèi)的情況按每日應(yīng)繳水費(fèi)數(shù)額的0.5％支付違約金，比例明顯過高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過中國(guó)人民銀行規(guī)定的金融機(jī)構(gòu)計(jì)收逾期利息的標(biāo)準(zhǔn)，違反了《建設(shè)部關(guān)于對(duì)自來水水費(fèi)滯納金有關(guān)問題的復(fù)函》和《最高人民法院關(guān)于逾期付款違約金應(yīng)當(dāng)按照何種標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算問題的批復(fù)》的規(guī)定，不合理地加重了消費(fèi)者的責(zé)任。

依據(jù)《中華人民共和國(guó)消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》和《中華人民共和國(guó)合同法》的相關(guān)條款，以及《中華人民共和國(guó)消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》賦予的提起公益訴訟職責(zé)的規(guī)定，于2016年9月12日向南京市中級(jí)人民法院提起訴訟，請(qǐng)求法院判決確認(rèn)《南京水務(wù)集團(tuán)有限公司供用水合同》（戶表用戶）第七條第二款第一項(xiàng)條款無效。

據(jù)悉，該條款規(guī)定，“用水人逾期不繳納水費(fèi)，供水人應(yīng)該書面催告，用水人收到催告后，除應(yīng)補(bǔ)足應(yīng)繳納的水費(fèi)外，還應(yīng)當(dāng)支付從逾期之日起每日按應(yīng)繳納水費(fèi)數(shù)額的0.5％違約金。經(jīng)供水人催告后用水人無正當(dāng)理由仍不繳納水費(fèi)的，供水人可按照法律法規(guī)相關(guān)規(guī)定對(duì)其進(jìn)行處理。”

在提起訴訟之前，江蘇消協(xié)和南京水務(wù)集團(tuán)有限公司已多次溝通無果。

今年6月22日，江蘇消協(xié)約談南京水務(wù)集團(tuán)有限公司代表，并于7月18日向該公司送達(dá)《關(guān)于違約金條款相關(guān)問題的詢問函》。但在回復(fù)函中，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司對(duì)約定違約金過高問題并未給出滿意答復(fù)。

8月18日，江蘇消協(xié)就此問題再次約談南京水務(wù)集團(tuán)有限公司，但其仍對(duì)整改意見存在異議。

律師認(rèn)為違約金處罰要適度

這起訴訟緣起2015年，江蘇消協(xié)針對(duì)4大公共服務(wù)行業(yè)開展了一次消費(fèi)者滿意度調(diào)查。調(diào)查中有消費(fèi)者反映，居民《供用水合同》的格式條款存在侵害消費(fèi)者權(quán)益的情況。

同年12月，江蘇消協(xié)對(duì)全省多家供水公司的民用供水合同是否存在不公平格式條款問題，組織專家審查。

今年1月18日，江蘇消協(xié)就各地民用供水合同中普遍存在的、侵害消費(fèi)者權(quán)益較為嚴(yán)重的約定違約金過高、估算抄表不合理等6個(gè)方面的不平等格式條款問題召開新聞發(fā)布會(huì)。同時(shí)，委托各市消協(xié)組織約談所在市的市供水公司，要求其對(duì)供水合同中存在的不公平格式條款進(jìn)行整改。

4月26日，依據(jù)江蘇各市反饋的不同整改情況，江蘇消協(xié)再次舉行新聞發(fā)布會(huì)，通報(bào)了各市供水不平等格式合同企業(yè)約談及整改情況，江蘇省絕大多數(shù)相關(guān)供水企業(yè)進(jìn)行了全面或部分整改。南京水務(wù)集團(tuán)有限公司在屢次溝通仍未按要求調(diào)整的情況下，被江蘇消協(xié)告上法庭。

江蘇省消費(fèi)者協(xié)會(huì)律師、江蘇博事達(dá)律師事務(wù)所主任姚彬分析，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司遲遲不調(diào)整違約金比例的原因，是對(duì)方認(rèn)為，如果按照江蘇消協(xié)提出的水費(fèi)逾期違約金的比例，無法覆蓋其追討水費(fèi)的成本。

在姚彬看來，既然最高法院已有相關(guān)規(guī)定，各地也已按照規(guī)定來調(diào)整，說明違約金比例可以調(diào)整。

姚彬認(rèn)為，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司的情況并無特殊之處，所以“成本高，無法覆蓋”的理由不能令人信服。其次，居民欠水費(fèi)的情況很多，有一些人可能是故意的，也有一些人可能因?yàn)橥獬龆焚M(fèi)，“不能一概而論”。

姚彬指出，目前違約金涉及到的只是一些不繳費(fèi)或延遲交費(fèi)的用戶，“即使這些用戶需要承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任，也應(yīng)該是在一個(gè)合適的范圍內(nèi)”。

據(jù)悉，南京水務(wù)集團(tuán)有限公司已表示將積極妥善處理此事。